在中国第一个核武器研制基地——青海221基地标志性的“105大楼”内，李兴平在办公室里挂了两张分布图，一张显示着基地18个厂区和4个生活区旧址的位置，另一张标注了守卫221基地的海空守备部队十几处旧址。“活化利用”这些旧址，是他的工作重点。
60多年前，105大楼曾是王淦昌、郭永怀、彭桓武等多位“两弹一星”元勋指导科研人员和工人研制中国第一颗原子弹的地方。今天，包括这座大楼在内，曾经的绝密厂房成了全国重点文物保护单位，一些车间依据当事人的回忆进行了修复，并且改造为展厅，向到访者讲述当年的故事。
作为青海省海北藏族自治州“第一个核武器研制基地旧址保护利用办公室”的主任，李兴平说州政府2021年设立了这个办公室，主要职责就是做好旧址的保护利用，挖掘和传承好“两弹一星”精神。
今年10月16日，是中国第一颗原子弹爆炸成功60周年的日子，旧址办派出的工作人员赴云南省富宁县，走访了曾在221基地驻守的空军原高射炮兵13师退役老兵，了解当年的情况。
“过去，很多人不知道有多少部队在保卫221基地。”李兴平对中青报·中青网记者说，当地近年来挖掘出不少新的史料。比如，第一颗原子弹成功爆炸后，221基地周围的同宝山等山头上曾经部署了高射炮兵和探照灯兵等兵力，秘密保护着国家的核基地。
221基地是1958年由中共中央批准建设的，1995年成为世界上唯一一个自愿退役的核武器基地。2001年，基地旧址被国务院公布为第五批全国重点文物保护单位。
据李兴平介绍，221基地占地面积大、建筑分散，有的建筑物年久失修、损坏严重。基地原貌恢复的另一个难题是，由于保密，有的建筑找不到设计图纸，甚至有的分厂连老照片都很少见。国家对221基地旧址高度重视，2020年以来，国家文物保护专项资金就投入了2亿多元，实施文物本体修缮、环境整治、陈列展示等项目。他们征集了大量的实物，整理了不少口述资料。
与105大楼相邻的102车间曾经是基地“核心中的核心”，负责核部件的加工等任务。如今，一些从中国工程物理研究院、中核集团等与221基地渊源深厚的单位征集来的旧设备又回到这里。借助数字技术，车间里重现了当年的部分工作场景。
据了解，近几年，221基地旧址保护利用是青海省革命文物保护利用“一号工程”，海北州为此颁布了地方性的保护条例，实施了保护规划、展示利用总体规划，“统筹做好基地旧址抢救性保护和预防性保护、本体保护和周边保护、单点保护和集群保护”。迄今，累计投入资金近7亿元。
退役移交地方后，221基地更名为“西海镇”。今天，这个小镇是海北州政府驻地。当地人以原子弹和氢弹的诞生地为荣，不但在一些文物点立碑刻文，连商业街区也设置了反映“两弹一星”精神的元素。
将“两弹一星”故事传下去，是很多人的愿望。2005年，在221基地工作过的“两弹一星”元勋朱光亚院士，曾经给中央领导写信，赞成把基地旧址建成“全国性的爱国主义教育基地”。当时，有人对此有些顾虑，朱光亚则指出，核大国都建有专门的博物馆，我国当时还没有，在221基地旧址建一个这样的博物馆“无可厚非”。这是世界上唯一主动退役的核武器研制基地，说明中国是爱好和平、负责任的国家。
2007年，中国工程院院士、中国工程物理研究院原院长胡思得到青海出差，第一次回到了自己工作过多年的221基地。他去了爆轰试验场旧址和当时在原基地图书馆设立的221基地展厅，注意到展出的一些照片里存在谬误。他给老领导朱光亚写信，提出了自己的建议。他希望展览能够更加准确和生动，避免以讹传讹，“正确地、真实地”宣传“两弹一星”精神，把这里建成更充实、更有意义的爱国主义教育基地。随后，朱光亚向中央转呈了胡思得的建议。
这些科学家的建议得到了重视。2009年，当地新建的“青海原子城纪念馆”落成开放。自开放以来，年均接待观众约30万人次。今年7月30日，该纪念馆的日接待观众首次突破了6000人次，这个纪录没有保持太久——8月10日观众达到7168人次，创历年来最高纪录。今年截至10月24日，该纪念馆接待观众已突破30万人次，其中来自青海省外的有近18万人次。
纪念馆副馆长杜文林说，与以前相比，近年利用假期开车带孩子来参观的家长比较多，到这里研学的团队比较多。
数据显示，截至10月24日，这里举行了746期研学活动，涉及9.2万多人。
杜文林说，这里的讲解员准备了不同版本的讲解词，以适应不同观众的需求。“对学生有学生的讲法，对党员、干部是一个版本。”
在中国第一颗原子弹爆炸成功之际，青海省人民政府与中国工程物理研究院、中核集团分别签订了《青海221研制基地旧址保护利用工作战略合作协议》和《中国第一个核武器研制基地旧址保护利用战略框架协议》。李兴平说，他们要在协议下理出具体措施，挖掘内涵，讲好故事，把承载着“两弹一星”精神的221基地旧址进一步保护好、利用好。